日本のベーカリーでは、三日月型にカーブしたクロワッサンも、真っ直ぐに伸びたクロワッサンも、単なる成形の違いやデザインの個性として販売されているケースが目立ちます。しかし、本場フランスのブーランジェリーに足を踏み入れると、この2つの形状には厳格な棲み分けが存在することに気づきます。これこそが、多くの旅行者やパン愛好家を驚かせるクロワッサン形の違いの真相です。
フランスにおけるバターとマーガリンの見分け方は、見た目のフォルムそのものに直結しています。フランスの製パン業界規格および伝統的ルールにおいて、以下のような明確な線引きがなされています。
- 直線型（Croissant droit）：原材料に植物性油脂を一切加えず、100%純正バター（beurre）のみを使用して焼き上げた最高品質のクロワッサン。「クロワッサン・オ・ブール（Croissant au beurre）」と呼称される。
- 三日月型（Croissant courbé）：マーガリンやショートニングなどの植物性油脂、あるいはバターと油脂の混合物を使用して焼き上げられたクロワッサン。「クロワッサン・オルディネール（Croissant ordinaire＝普通のクロワッサン）」と呼ばれる。
「三日月の形をしているからこそクロワッサン」と信じて疑わない日本人にとって、三日月型が「代用油脂版」であり、真っ直ぐなものが「本物のバター仕様」であるという事実は大きなパラドックスに映ります。なぜこのようなルールが徹底されたのでしょうか。
背景にあるのは、19世紀末から20世紀にかけてのマーガリンの急速な普及と、フランスの消費者保護の歴史です。安価な植物油脂を用いた製品と、高価な純正バターを用いた高級品をショーケース内で一瞬で見分けられるよう、職人組合（ギルド）が形状による厳密な区別を義務付けました。端を曲げる手間をかけるのは安価な製品側であり、最高級バターをたっぷり使った生地は、バター本来の風味と均一な火通りを最優先するために真っ直ぐ焼き上げるという、職人の論理が定着したのです。
