教育者であり、冷徹な経営者であり、情に厚い兄貴分でもあった岩井良明氏。その原点は、同志社大学時代に熱中したアメリカンフットボールにありました。強豪チームで培われた「最後までボールを離さない」泥臭い闘志は、その後のビジネス人生における通奏低音となります。大学卒業後、リクルート関連企業を経て1989年に設立したのが、名古屋を拠点とする株式会社モノリスでした。
学習塾「モノリス」の運営や学生向け就職支援事業を展開する中で、2000年代初頭に大きな転機が訪れます。日本テレビ系列の人気番組『マネーの虎』への出演です。志願者の甘い事業計画に対して激怒し、時に涙を流しながら教育的見地から説教を浴びせる岩井氏の姿は全国区のお茶の間に強烈なインパクトを残しました。この時に培われた「人を本気で育てるための叱咤激励」のスタイルこそが、後年のメディア活動の礎石となります。
テレビ番組終了後、塾業界の構造変化や過大な設備投資による多額の負債に苦しむ時期もありましたが、岩井氏は決して倒れませんでした。2018年、50代後半にして新天地YouTubeへ進出し、『令和の虎CHANNEL』を立ち上げます。当初は再生数に伸び悩んだものの、かつての盟友たちを巻き込み、リアルな現金のやり取りと剥き出しの人間ドラマを緻密に演出。登録者数100万人を超えるモンスターチャンネルへと育て上げました。
ネット上でしばしば議論を呼ぶ岩井良明氏の総資産について、実態はどのようなものだったのでしょうか。一部では数十億円規模の資産家と噂されていましたが、商業登記簿や決算関連の取材データ、生前の本人談を照合すると、実態は「純粋な現金保有者」というよりも「事業投資家・メディア資産ホルダー」でした。モノリス本業での負債返済を長年誠実に続けつつ、『令和の虎』の版権やフランチャイズ収益、出演料収入をチャンネル運営費や新規事業の出資へ惜しみなく循環させていたため、手元に残る流動資産は数億円規模と推計されます。自身の蓄財よりも「次の世代への投資」に資金を注ぎ込み続けた生涯でした。
