郊外型の大型ショッピングモールが生活の中心にある群馬県において、屋外イベントであるマルシェがこれほどの支持を獲得している背景には、明確な構造変化が存在します。消費トレンドの分析を行う地域経済研究所の調査でも、単なる「モノ消費」から、生産者や作り手との対話を伴う「物語消費・体験消費」への移行が鮮明に現れています。
現地を取材すると、来場者の口から異口同音に聞かれるのが「ここでしか出会えない特別感」です。巨大モールでは手に入らない少数生産のクラフト作品や、群馬県産の厳選素材を用いたクラフトバーガー、地元農家が朝採りしたばかりの珍しい西洋野菜など、独自性の高いブースが整然と並びます。太田マルシェ人気の理由は、行政主導の画一的なフェスティバル感を脱し、民間の気鋭クリエイターと地元事業者が強固に結びついた「質の高いキュレーション空間」を確立した点にあります。
さらに社会学的な視点で見れば、太田市という工業都市の文脈において、家庭でも職場でもない心地よい居場所である「サードプレイス」としての機能を果たしていることも見逃せません。芝生にレジャーシートを広げ、音楽ライブのアコースティックな音色に耳を傾けながらこだわりのランチを楽しむスタイルが、子育て世代を中心に強固なリピーター層を形成しています。
