竹内涼真の恋愛史を語る上で避けて通れないのが、過去の交際遍歴と手痛い教訓を残した破局劇です。モデルの内藤理沙やアイドルグループ出身の里々佳との噂を経て、公の事実として報じられたのが女優・吉谷彩子との関係でした。
2018年の大ヒットドラマ『陸王』での共演をきっかけに交際へと発展した二人。吉谷が竹内の実家に招かれ、両親公認の仲と報じられるなど、当時は「結婚最有力」と見られていました。しかし、2020年春に突如として破局を迎えます。折しもコロナ禍の混乱期、一部週刊誌によって「竹内が吉谷をマンションから一方的に追い出し、三吉に乗り換えた」「金銭トラブルが存在する」とセンセーショナルに報じられ、竹内の好感度は一時的に急落することとなりました。
当時の報道の裏側について、民放ドラマ関係者はこう振り返ります。「生活習慣の根本的な不一致や、結婚に対するタイムリミットの焦りが衝突を生んでいたのは事実です。しかし、週刊誌が書き立てたような一方的な悪者論ではなく、双方が多忙を極める中でのコミュニケーション不全が引き金でした」。この騒動は、竹内にとって自身の私生活管理と人間関係の距離感を根本から見直す契機となりました。