超大型犬の代表格であるグレートデンの成犬サイズは、四肢で立っている状態（四足歩行時）の背中の高さ（体高：肩甲骨の最上部から地面まで）だけで、一般的な大型犬の頭の頂点を優に超えます。国際畜犬連盟（FCI）およびジャパンケネルクラブ（JKC）の標準規格において、オスの理想体高は80〜90cm、メスは72〜84cmと規定されています。体重はオスで約54〜90kg、メスで約45〜59kgに達し、大柄な成人男性と同等以上の重量を誇ります。
なかでも一般の人々を驚かせるのが、前足を上げて後ろ足だけで立ち上がった際の「直立時の全高」です。体高80cm前後の標準的なオスであっても、立ち上がった高さは180cm〜200cmに達します。さらに大柄な血統の個体になると210cm〜220cm以上に達し、一般的な日本の住宅の室内ドア（高さ約200cm）の枠に頭がつかえるほどの威圧感を生み出します。街中でグレートデンが飼い主の肩に前足を乗せて甘えている姿が、遠目には「巨大なクマが人間に覆いかぶさっている」ように錯覚されるのも無理はありません。
