観音平駐車場のスペックを確認すると、収容台数は約50台〜60台で、駐車料金は無料となっています。しかし、インフラが完全に整備された都市近郊のパーキングとは異なり、南八ヶ岳の山深い標高1,560mに位置する山岳駐車場特有の注意点がいくつも存在します。
まず押さえておきたいのがトイレ事情です。駐車場の一角には公衆トイレが設置されていますが、汲み取り式（簡易水洗・バイオ系）となっており、一般的な水洗トイレのような快適性はありません。季節や混雑度によってはトイレットペーパーが切れるトラブルや悪臭が発生することもあるため、水に流せるティッシュペーパーや携帯用消毒液の持参は必須アイテムと言えます。また、冬期閉鎖期間中はトイレ自体が施錠され使用不可能となります。
次に給水設備ですが、観音平駐車場には飲用可能な水道や水場は一切ありません。自販機や売店も存在しないため、登山行動中の水分はもちろん、車中泊での調理や洗面に必要な水は、麓のコンビニエンスストアやスーパーで完全に準備してから山道を上がらなければなりません。
前夜入りの車中泊については、標高約1,560mという立地条件を侮ってはいけません。平地が真夏日であっても、夜間から未明にかけての観音平は気温が10℃台前半、あるいはそれ以下まで急激に低下します。秋口ともなれば氷点下近くまで冷え込むため、防寒着や3シーズン対応の寝袋など、しっかりとした寒さ対策を講じないと睡眠不足で登山の安全性を損なう結果になります。加えて、アイドリングの継続は他の登山者の安眠を妨げる深刻なマナー違反となるため、エンジンを切った状態での防寒装備が不可欠です。
