ガイドブックやSNSで見かける「運河が緩やかにカーブし、手前にガス灯、奥に石造り倉庫が並ぶ構図」は、すべて浅草橋街園（あさくさばしがいえん）の観光案内所前にある展望デッキから撮影されたものです。大正12年に海岸線を埋め立てて造成された小樽運河は、直線ではなく緩やかな弧を描いているのが構造上の特徴であり、その美しい曲線美を正面から捉えられる唯一の場所がこの浅草橋です。
しかし、現場の混雑状況は想像を絶します。特に16時30分から18時30分にかけては、札幌からの日帰り大型観光バスが続々と到着し、幅数メートルの撮影スポットは身動きが取れないほどの人だかりになります。三脚を立てるスペースどころか、記念撮影のシャッターを切る順番待ちで数十分を要することも珍しくありません。
現地取材で見出された小樽運河 夜景 混雑回避の有効なアプローチは以下の3点です。
- 中央橋（ちゅうおうばし）へ移動する：浅草橋から運河沿いの散策路を北へ約300メートル歩いた中央橋は、浅草橋ほど混み合いません。ここからは運河クルーズの船が発着する様子や、左右に広がる倉庫群をシンメトリーに近いアングルで撮影できます。
- 団体ツアーが引ける20:00以降を狙う：観光バスのツアー客は19時前後に運河を離れ、札幌のホテルや小樽市内の宴会場へ移動します。20:00を過ぎると浅草橋街園の混雑率は30%以下に低下し、静まり返った運河本来のノスタルジーを味わえます。
- 北運河（竜宮橋〜旧北海製罐第3倉庫周辺）へ足を伸ばす：観光地化された浅草橋周辺（南運河）とは異なり、昔のままの運河幅（40メートル）が残る「北運河」エリアは観光客が激減します。ライトアップされた旧北海製罐第3倉庫の重厚な佇まいと、係留された作業船が織りなす無骨な夜景は、知る人ぞ知る極上の撮影スポットです。
