大宮駅東口のペデストリアンデッキを降り、地上ロータリーを見渡しても喫煙所は影も形もありません。「いつの間に撤去されたのか」という疑問に対し、さいたま市が公表している路上喫煙防止対策の資料や街頭指導の記録がその経緯を物語っています。
かつて東口交番周辺やバス停付近に置かれていた旧式の屋外灰皿は、受動喫煙防止対策の強化と駅前広場再編整備に伴い、完全に撤去されました。さいたま市では「さいたま市誰もが共に暮らすための路上喫煙の防止等に関する条例」に基づき、大宮駅周辺を路上喫煙禁止区域に指定しています。この区域内では、道路や広場などの公共空間における歩行喫煙はもちろん、立ち止まっての喫煙も固く禁じられており、違反者には過料2,000円が科されます。
指導員の巡回ルポを行うと、青い腕章を巻いた巡回指導員が午前8時の通勤時間帯から夕方以降の混雑時まで厳格に監視の目を光らせている現場を目撃します。ネット掲示板やSNSでは「東口はタバコを完全に締め出した」という極端な言説も見受けられますが、実態は行政が受動喫煙トラブルの温床となっていた開放型の屋外灰皿を廃止し、密閉型または商業施設内への集約を促した結果です。つまり「全廃」ではなく「屋外開放型から屋内・半密閉型への完全移行」というのが撤去の真相です。
