教育現場やSNS、知恵袋などのコミュニティを定点観測すると、小学3年生を境に保護者の「身長コンプレックス」や「周囲との比較ストレス」が急激に跳ね上がる傾向が確認できます。
「小3の息子がクラスで背の順が一番前。スポーツクラブの同学年の子と並ぶと頭ひとつ分小さく、当たり負けしてしまう」「授業参観に行ったら、小3女子の同級生たちがすっかり大人びていて、幼い我が子を見て胸が締め付けられた」といった生々しい告白は枚挙にいとまがありません。昭和や平成の学校現場に根強く残っていた「前へならえ」の基準、いわゆる背の順文化は、無意識のうちに優劣や発育格差を可視化させ、親子双方に精神的な負荷を与えてきました。
取材に応じた小学校教諭は、中学年の学級運営について次のように明かしています。
「小3はギャングエイジとも呼ばれ、仲間意識が芽生える一方で、身体的な違いを揶揄するからかいが発生しやすい時期でもあります。背が低いことをからかわれた男子が反発して暴れたり、逆に小さく見られることを嫌がって無理に大人びた振る舞いをしようとするケースも見られます。しかし、子どもの発育カレンダーは一人ひとり異なります。親御さんが『もっと食べなさい』『早く寝ないと背が伸びないよ』と家庭内で焦りをぶつけてしまうと、子どもは強い自己否定感を抱えてしまいます」
現場の観察から見えてくるのは、周囲との比較によって親が焦り、過剰なプレッシャーを与えることが、かえって子どものストレスとなり成長環境を阻害するという皮肉な構造です。
