エントランスを抜けると現れるのが、川上村の源流林を実物大スケールで再現した巨大ジオラマ空間です。樹齢数百年の吉野杉を模したシンボルツリーがそびえ立ち、その圧倒的なスケール感に思わず息をのむ来館者が続出しています。頭上から降り注ぐ木漏れ日や風の音、鳥の鳴き声がリアルに再現され、まるで本物の深林の奥深くに迷い込んだかのような没入感を味わえます。
そして、館内最大のアイドルとして来館者の視線を釘付けにしているのが、国の特別天然記念物であるオオサンショウウオの生体展示です。源流館内の大型水槽では、清流の岩陰に潜む巨大な個体を間近でじっくり観察できます。
普段はじっと岩に擬態しているオオサンショウウオですが、食事タイムや呼吸のために水面に浮上する瞬間は迫力満点。「生きた化石」と呼ばれるそのユニークな生態や愛嬌のある顔立ちに、子どもだけでなく大人も釘付けになります。吉野川の清流が生み出す生物多様性の神秘を、ガラス越しにこれほど至近距離で目撃できる機会は極めて貴重です。
