インターネット上の情報を見ていると、「水目桜という珍しい桜の品種がある」と誤解されているケースが散見されますが、これは植物学的には明らかな誤りです。
本来、植物図鑑で「ミズメ（水目）」と呼ばれる樹木はカバノキ科カバノキ属の落葉高木であり、バラ科サクラ属である桜とは全く異なる分類群に属します。ミズメは樹皮を傷つけるとサロンパスのようなサロメチール臭がすることから「アズサ（梓）」とも呼ばれる樹木です。
では、なぜこの巨木が「水目桜」と呼ばれるのか。公式記録や地元長老の伝承によれば、このエドヒガンの樹皮や外観がミズメの木に酷似していること、あるいは水分を多く含む土地の境界に生えていたことなどから、古くから地域住民の間で「牛代のみずめ桜」という親しみを込めた通称で呼ばれるようになり、それが指定文化財名称として定着したという経緯があります。ネットの俗説に惑わされず、厳しい自然を生き抜いてきた「エドヒガンの巨樹」としての真の姿を鑑賞することが肝要です。
さらに見落とされがちな盲点が、「周囲の茶畑は観光地ではなく、農家の方々が人生を賭けて手入れしている厳格な生産農地（私有地）」であるという事実です。茶畑の畝の間に足を踏み入れる行為は、土壌を硬化させ茶樹の根を傷める重大な営業侵害にあたります。撮影時は必ず舗装された道路や指定された観覧スペース内に留まるという「心理的・物理的バウンダリー（境界線）」を厳守してください。
