現代でこそ贅沢の代名詞となったうに丼ですが、その原点は浜の漁師たちが手早く腹を満たすために考案した豪快な賄い飯にありました。うに丼の発祥と歴史の経緯を辿ると、昭和中期までの北海道積丹半島や礼文島・利尻島周辺において、獲れたてのウニをご飯の上に直接割って乗せて食べたのが始まりとされています。
当時、ウニは傷みが極めて早く、水揚げ地以外への生鮮輸送は不可能に近い食材でした。一般消費者が口にできるのは塩漬けやアルコール漬けの加工品が中心であり、生ウニの丼は現地を訪れた者だけが享受できる幻の味覚だったのです。
転換点となったのは、1970年代以降の保冷輸送技術の飛躍的進歩と、木箱に並べる「板ウニ」の流通確立でした。産地限定の素朴な漁師飯は、築地市場（現・豊洲市場）を経由して東京の一流寿司店へと進出し、やがて豪華絢爛な極上海鮮丼の詳細まとめ企画などでメディアに大々的に取り上げられる看板メニューへと昇華していきました。
