1990年に公開された劇場版第1作『映画ちびまる子ちゃん 大野くんと杉山くん』は、アニメ史に刻まれる傑作として知られている。原作者のさくらももこ氏が自ら描き下ろした感動的なストーリーは、集英社の『りぼん』読者のみならず、日本中の観客の涙を誘った。運動会の騎馬戦や合唱コンクールを通じて描かれる二人の葛藤と絆のドラマは、まさに最高峰の青春アニメだ。
アニメーション制作を担当した日本アニメーションの技術力も冴え渡り、キャラクターの細かい表情の変化や臨場感あふれるカメラワークが見事に結実した。フジテレビ系列での放送時にも高視聴率を記録し、日常系少女漫画のアニメ化という枠組みを大きく拡張する歴史的一作となった。現在ではNetflixなどのプラットフォームでも世界配信され、世代を超えた名作として語り継がれている。
