井上尚弥が築き上げた金字塔は、後続の日本人ファイターたちにも多大な影響を与えている。その筆頭格として世界中から脅威とみなされているのが中谷潤人だ。長身サウスポーから繰り出される変幻自在の打撃と、相手の隙を逃さない高いフィニッシュ率は、海外の格闘技関係者からも絶賛されている。
中谷はWBC（世界ボクシング評議会）やWBA（世界ボクシング協会）などの主要団体で圧倒的な強さを示し、階級を上げながらもその殺傷能力をいかんなく発揮してきた。井上尚弥との将来的な夢の対決を望む声は日増しに高まっており、両者の存在が日本のボクシング界全体のレベルを引き上げていることは疑いようがない。過酷なトレーニングを乗り越えた先に待つ頂上決戦への期待は膨らむばかりだ。
