日本のビール市場を牽引する巨大メーカー4社は、それぞれ異なるアプローチで生ビールの極致を追求してきた。澄んだ黄金色とすっきりとしたキレを誇るラガービールは、低温でじっくりと発酵・熟成させる下面発酵ビールだが、このスタイルを生で維持するには極限の衛生管理が求められる。
アサヒビール株式会社は『スーパードライ』で一時代を築き、鮮度管理と徹底した物流体制で「キレ」のある生を全国へ届けた。一方、キリンビール株式会社は伝統的な熱処理ビール『キリンクラシックラガー』を守り続けつつも、『一番搾り』で麦汁の純度と非熱処理の澄み切った味わいを融合させている。
サッポロビール株式会社は『黒ラベル』において「旨さ長持ち麦芽」の採用と独自のろ過技術を磨き上げ、赤星の愛称で親しまれる熱処理の『サッポロラガー』との見事な対比を提示する。そしてサントリー株式会社は『ザ・プレミアム・モルツ』に代表されるように、欧州産ファインアロマホップと天然水醸造にこだわり、生ならではの上質な華やかさを引き出している。
