長年にわたり攻守の要としてチームを牽引した大黒柱、古賀紗理那がコートを去ったあの日。多くのファンが抱いた喪失感は、瞬く間に新たな熱狂へと塗り替えられた。その中心で圧倒的な存在感を放っているのが、世界最高峰のイタリア・セリエAで揉まれ、凄みを増した石川真佑だ。手首の鋭いスナップから繰り出される変幻自在のスパイクは、海外の屈強な2枚ブロックの指先を嘲笑うかのように弾け飛ぶ。
だが、新生「火の鳥NIPPON」の真の恐ろしさは、石川一人に頼らない選手層の厚さにある。ユース・ジュニア世代から頭角を現した若きアウトサイドヒッター陣が、次々と代表のコートで覚醒。バックアタックの突進力、トスが上がってから空中へ踏み切るまでのコンマ数秒の判断力において、次世代の旗手たちは伝統の粘り強さに世界基準の突破力を融合させている。
