毎年のシーズン終盤になると、SNSやメディアで「おかわり君 引退か」といった噂が飛び交うことがあります。これは40代を迎えたベテラン選手宿命の話題であり、出場機会の減少や故障離脱を心配するファン心理の表れに過ぎません。
現実として、球団首脳陣および本人は現役への強いこだわりを持ち続けています。中村剛也選手自身、「打席に立てる限りはチームの勝利のためにホームランを狙い続ける」というスタンスを一貫して崩していません。
ライオンズ一筋でプレーを続けるフランチャイズプレイヤーとしてのプライドも非常に高く、球団側も功労者に対する最大限のリスペクトを払っています。外野からの憶測とは裏腹に、グラウンド上で結果を出し続ける限り、ユニフォームを脱ぐ日はまだ先のことになりそうです。
