明治から昭和初期にかけて、日本全国には数十から数百もの見世物小屋一座が存在していました。しかし、映画やテレビの普及、都市の衛生環境整備、さらには興行に対する社会的な視線の変化に伴い、一座は急速に減少。現在、日本で唯一興行を継続しているとされるのが「大寅興行社（だいとらこうぎょうしゃ）」です。
昭和中期から平成、令和へと至る過程で、蛇女の役割も大きく変容しました。かつては「親の因果が子に報い…」といった因果応報の悲劇を煽る口上が定番でしたが、後年はアングラ劇団出身のパフォーマーや前衛芸術家たちがその芸を継承していきました。その代表格が、長年にわたり見世物小屋の看板を背負った小雪太夫（小雪さん）です。
小雪太夫は、単なるグロテスクな見世物にとどまらず、妖艶さと哀愁を帯びた圧倒的なステージングを展開。生きた蛇を愛撫するように扱い、鼻から口へと鎖を通す過激な芸などとともに、サブカルチャー界隈や現代アートの文脈からも熱狂的な支持を集めました。歴代の太夫たちが命を削って繋いできた芸は、昭和の見世物小屋の歴史そのものと言えます。
