ネット上のチュートリアルの中には、陰影（グラデーション）や衣服の細かいシワを推奨するものがありますが、これは手書きイラスト初心者にとって大きな落とし穴です。
認知心理学における「視覚的記号化（Iconicity）」の理論が示す通り、人間の脳は極度に単純化された図形に対して、自らの記憶にある親しみやすいイメージを投影しやすい性質を持っています。過度なリアリズムは、幼児にとって「不気味の谷現象」を引き起こし、恐怖心を与える要因にもなり得ます。
サンタクロース手書きイラストの完成度を高める秘訣は、「赤・白・黒（肌色）」の明確なコントラストと、記号としての分かりやすさです。ボールペン1本の一発描きであっても、帽子のポンポンと太いベルトさえ存在していれば、脳はそれを即座に「サンタクロース」として認識します。技術力ではなく、特徴的な記号の配置こそが成否を分けるのです。
