店頭のガラスケースから姿を消した犬や猫のその後には、主に4つの分岐ルートが存在します。かつてのように「売れ残ったら即座に保健所へ送られて殺処分」という単純な構図ではなく、法改正や社会的な批判の高まりを受けて流通経路は複雑化しています。
関係者への取材や業界調査から判明している主要なルートは以下の通りです。
1. 店頭での段階的値下げとセール販売
最も一般的な第一段階は、販売価格の大幅な引き下げです。生後3〜4カ月を過ぎた個体は「特別価格」「ご家族募集」といった名目で、当初価格の半額から数分の一程度まで段階的に値下げされます。
2. 自社シェルター・保護犬猫譲渡ボランティアとの連携による里親募集
近年大手チェーンを中心に急増しているのが、自社で運営する譲渡施設や民間の保護団体へ移送し、ペットショップ売れ残りの里親募集枠としてマッチングを図るルートです。店頭の一角に譲渡専用ブースを常設する店舗も定着しています。
3. パピーミル（繁殖場）への繁殖犬・繁殖猫としての転用
血統や骨格に問題がない個体は、ブリーダーへ安価で買い戻されたり無償譲渡されたりして、次世代の子犬・子猫を産ませるための「種オス・台メス」へと回されます。これが繁殖犬転用 ペット流通の実態における隠れた受け皿となっています。
4. 悪質な「引き取り屋」への有料引き渡し
値下げしても売れず、繁殖にも適さない個体を1頭あたり数万円の手数料を支払って専門業者に引き渡すルートです。この「引き取り屋」の実態こそが、現代のペット流通における最大の暗部といえます。
