日本相撲界に激震が走ったのは、2017年10月19日の夕刻でした。千葉県船橋市行田の市道において、当時二所ノ関親方であった元大関・若島津（本名・日高六男氏）が、路上で自転車とともに倒れているのを通行人が発見し、119番通報を行いました。現場近くの温浴施設（サウナ）を利用した後の帰宅途中だったとされ、発見時にはすでに意識がなく、呼吸も浅い極めて危険な状態でした。
救急搬送先の病院で行われた精密検査の結果、診断された病名は「急性硬膜下血腫」。頭蓋骨の内側にある硬膜と脳の表面との間に急激な出血が生じ、脳を強く圧迫する致命的な外傷性頭部疾患です。医療関係者の報告によると、搬送直後の親方は意識レベルが著しく低下しており、頭蓋骨を切り開いて血腫を取り除く緊急の開頭手術が約4時間半にわたって行われました。
当時、一部では「突発的な脳梗塞や心臓発作で意識を失って倒れたのではないか」という憶測も飛び交いました。しかし、警察の実況見分および医療チームの診断によると、事件性や車との衝突痕はなく、路面のわずかな段差やサウナ利用後の脱水・立ちくらみなどが重なり、若島津が自転車転倒の際に頭部をアスファルトに強打したことが直接の引き金であったと結論づけられています。一時は自発呼吸すら困難となり、集中治療室（ICU）で人工呼吸器が装着されるなど、予断を許さない緊迫した夜が続きました。
