良かれと思って使ったフレーズが、言葉の成り立ちや伝統的マナーに照らし合わせると不適切と判断されるケースがあります。特に注意すべき代表的なポイントを検証します。
多くの人が誤用しやすいのが「新年あけましておめでとうございます」という表現です。「あける」という言葉自体に「年が改まる」という意味が含まれているため、「新年」と「あける」を重ねると重言（意味の重複）になります。ビジネス文書や公的な挨拶では「あけましておめでとうございます」または「新年おめでとうございます」と書くのが正統な用法です。
次に、目上の相手に対して使用する賀詞の使い方目上に関するルールです。「賀正」「迎春」「寿」「福」といった1文字〜2文字の賀詞は、本来「敬意」の要素を含んでおらず、目上から目下に向けて使う言葉とされています。上司や取引先に送る際は、必ず「謹賀新年」「恭賀新年」などの4文字賀詞、あるいは「謹んで新春のお慶びを申し上げます」といったへりくだった表現を選ばなければなりません。
さらに、年賀状や新年の文面における「忌み言葉」の排除も基本です。「去る」「失う」「滅びる」「絶える」などの不吉な連想を呼ぶ漢字は避け、「去年」ではなく「昨年」や「旧年」という表記を用います。句読点（「、」や「。」）についても、年賀状では「おめでたい関係を区切らない・終わらせない」という縁起担ぎの観点から打たない慣習が残っているため、改行やスペースで体裁を整える配慮が推奨されます。
