ネット上の情報では「感染症が落ち着いたのだからアクリル板はすべて無駄」「経費削減のために外さないだけ」といった短絡的な言説も見受けられます。しかし、外食チェーン経営の視座に立つと、仕切りを配置し続ける背景には複合的な経営戦略が存在します。
第1の理由は、安全・衛生管理と迷惑行為抑止の物理的バリアとしての機能です。一時期世間を震撼させた回転寿司での不適切動画騒動以降、各社は座席周りの防犯性と安心感の再構築に注力してきました。席と席を明確にゾーニングすることは、隣席からのいたずらや意図しない接触を未然に防ぐ防壁として有効に働きます。
第2の理由は、回転率の向上とソロ客の客単価アップです。オープンなカウンター席では「隣の人が気になって長居しづらい」「一人で入るのが恥ずかしい」と敬遠していたライトユーザーが、間仕切りによって獲得できるようになりました。パーソナル空間が確保された結果、サイドメニューやデザートを追加注文する心理的ハードルが下がり、客単価の安定化につながっています。
他社チェーンと比較しても、くら寿司がテーブル席メインのファミリールーム化を進める一方で、スシローは都市型店舗をはじめとする「個食〜少人数対応」の効率化を同時に突き詰めており、その要となっているのが現在の洗練されたカウンター間仕切りなのです。
