生魚を子どもにいつから与えてよいのかという問いに対し、小児科医や管理栄養士の間で一致している見解は「原則として3歳を過ぎてから、少量ずつ様子を見る」という基準です。母子栄養協会や各地の保健所が発信する指針においても、離乳食期（0歳〜1歳半未満）の生魚摂取は厳禁とされています。
なぜ「3歳」が一つの明確な分水嶺とされるのでしょうか。その理由は、乳幼児特有の内臓機能の発達段階にあります。
大人の胃の中は強い塩酸（pH1〜2程度）で満たされており、経口摂取された細菌の多くを死滅させることができます。しかし、1〜2歳頃の幼児の胃酸分泌量は大人の半分以下であり、殺菌力が極めて未熟です。さらに、腸内細菌叢のバリア機能や腸管免疫（IgA抗体）の形成も発展途上にあるため、大人なら下痢すら起こさないごく微量の食中毒菌であっても、幼児は激しい嘔吐、脱水、細菌血症などの重症化を招く危険性があります。
刺身全般の解禁ステップを整理すると、以下の順序を追うのが医学的にも理にかなったアプローチとされています。
- 第1段階（3歳以降〜）：新鮮な白身魚（タイ、ヒラメなど消化が良くアレルギー頻度の低いもの）を刺身1切れから。
- 第2段階（3歳半〜4歳頃）：赤身魚の切り身（マグロ赤身、カツオなど）。
- 第3段階（5歳以降〜）：青魚（サバ、アジ、イワシなどヒスタミンやアニサキスリスクが高い魚介）、貝類、甲殻類（エビ・カニ）。
ここで見落としてはならないのが、「まぐろたたきは赤身魚の切り身よりも解禁順位が後になる」という事実です。「柔らかいから離乳食完了期の2歳児にも良さそう」という直感は、食品衛生の観点からは正反対の危険な誤解です。
