火災の事実がないにもかかわらず、なぜこれほど広範に噂が定着してしまったのか。そこには複数の独立したニュースがインターネット上で不自然に結びついた構造的な要因が存在します。
第一の要因は、カリフォルニア州の山火事とドジャース関連ニュースの重複です。ロサンゼルスでは夏季から秋季にかけて深刻な乾燥期を迎え、高速道路沿いや丘陵地帯で火災が日常的に報じられます。ドジャースの試合中継や現地速報の合間に「ロサンゼルス近郊で火災発生」のテロップが流れた際、大谷選手の自宅報道と直感的に結びつけてしまった視聴者が少なくありませんでした。
第二の要因は、ハワイ島に建設予定とされる別荘プロジェクトへの連想です。大谷選手はハワイ島のマウナケアリゾート内に約28億円規模の別荘開発プロジェクトを進めていることが報じられました。過去にマウイ島で発生した痛ましい大規模火災の記憶が新しい読者の一部が、「ハワイの別荘も火災リスクに晒されているのではないか」と混同し、検索ボリュームを押し上げる結果となりました。
第三の要因として見逃せないのが、悪質なコピペブログやインプレゾンビによるミスリードです。「大谷翔平の自宅が緊急事態？」「豪邸が消滅した理由」といった扇情的な釣り見出しでアクセスを稼ぐ投稿が横行し、真相を確かめないまま拡散された経緯があります。
