多くの生活者が陥りがちなのが、「最高気温の数字だけを見て危険度を判断する」という致命的な誤解です。気象庁と環境省が共同で発表する熱中症警戒アラートは、単純な気温ではなく「暑さ指数（WBGT: 湿球黒球温度）」を基準に運用されています。
暑さ指数は、①気温、②湿度、③日射・輻射熱の3要素から算出され、その寄与率は「湿度7：輻射熱2：気温1」という圧倒的な湿度重視の比率になっています。つまり、気温が33度であっても湿度が80%以上あれば、気温37度で乾燥している日よりも熱中症リスクは遥かに高くなります。人間の体は汗が蒸発する際の気化熱で体温を下げているため、高湿度環境では汗が蒸発せず、体内に熱が急激に蓄積してしまうからです。
また、「日陰にいれば安全」「風があれば大丈夫」という認識も危険です。周囲のビルやアスファルトからの赤外放射（輻射熱）は日陰にも届いており、無風状態はもちろん、体温を超える熱風が吹き付ける環境では風自体が体を温める熱源となってしまいます。
