ドラマのクライマックス、桜木が窮地に陥った学園を救うため、かつての教え子たちが裏で暗躍していた事実が明かされます。弁護士となった水野直美（長澤まさみ）と、メールで連絡を取り合いながら桜木を助けていたのが、今や弁護士を目指して勉強を続ける矢島勇介でした。このプロットは、第1期からのファンにとって胸が熱くなる伏線回収となりました。
劇中では直接の対面こそなかったものの、山下智久と長澤まさみの共演関係は、2007年の大ヒットドラマ『プロポーズ大作戦』（フジテレビ系）以来、黄金コンビとして視聴者の記憶に深く刻まれています。現場関係者の証言によると、長澤も山下の参加を事前に知らされており、現場では「矢島が後ろにいてくれる安心感」を共有しながら演技に臨んでいたといいます。
さらに、番組プロデューサー陣はクランクアップ直前まで粘り強く交渉を重ねていました。阿部寛演じる桜木建二という絶対的存在に対し、初代生徒たちが恩返しを果たすという構想は、脚本開発の初期段階から存在していたものの、全キャストの合意と事務所間の調整を成立させる難易度は極めて高いものでした。阿部寛本人の「生徒役の全員が揃ってこそ、ドラゴン桜の魂が受け継がれる」という強い後押しがあり、山下も「恩師・桜木先生のため、そして作品を愛してくれたファンへの恩返しになるなら」と、快く新規音声の収録に応じた経緯があります。
