毎日のように皮膚にミミズ腫れや円形の膨疹（ぼうしん）が現れ、数時間から半日ほどで跡形もなく消えるものの、翌日になると再び別の場所に出現する。このサイクルが6週間以上に及ぶものを、医学的に「慢性蕁麻疹」と診断します。日本皮膚科学会の疫学データによれば、生涯で蕁麻疹を経験する人は全人口の約15〜20%に達しますが、そのうち慢性化して毎日の闘病を強いられる層は一定数存在し、特に30代から50代の働き盛り世代に多発する傾向が見られます。
読者から最も多く寄せられる疑問が、「蕁麻疹が夜だけ出る理由」です。日中は仕事や家事に追われて症状が出ないのに、帰宅して一息ついた夕暮れや入浴後、ベッドに入った瞬間に激しい痒みが生じる現象には、人体に備わる3つのバイオリズムが直接影響しています。
第1に、自律神経の切り替えです。日中の活動を司る交感神経から、夜間の休息を司る副交感神経へと優位が移ると、末梢血管が拡張して血流が増大します。血管壁の隙間が広がることで、肥満細胞（マスト細胞）から放出されたヒスタミンが真皮層へ漏れ出しやすくなり、膨疹と痒みが一気に誘発されます。
第2に、抗炎症ホルモン「コルチゾール」の日内変動です。副腎皮質から分泌されるコルチゾールは、体内でのアレルギー反応や炎症を強力に鎮める天然のストッパーとして機能しています。この分泌量は早朝にピークを迎え、夕方から深夜にかけて最も低下します。つまり、夜間は体内において「炎症を抑えるブレーキ」が最も効きにくい時間帯に該当するわけです。
第3に、入浴や寝具による物理的温熱刺激が挙げられます。体温の上昇はマスト細胞からのヒスタミン遊離を物理的に促進させるため、仕事終わりのシャワーや湯船、温かい布団が直接的なトリガーとなって痒みの連鎖を引き起こします。
