山崎夫妻の絆を語る上で欠かせないのが、2004年オフに起きた「オリックス・ブルーウェーブからの戦力外通告」です。中日時代に1996年の本塁打王を獲得した山崎氏でしたが、2003年にトレード移籍したオリックスでは当時の監督との確執もあり、出場機会が激減。36歳にしてクビを言い渡され、山崎氏は本気でバットを置くことを決意していました。
引退を決めて帰宅した夫に対し、朝子さんが投げかけた言葉は、その後の球史を大きく変えることになります。
「パパが納得してやめるならいい。でも、ボロボロになってまでやり切ったと思えないなら、もう一度だけ別の場所で挑戦してみたら？」
感情的に引き留めるのではなく、夫の中にくすぶる不完全燃焼の炎を静かに見抜いた朝子さんの言葉に、山崎氏は再起を決断。2005年、新規参入球団である東北楽天ゴールデンイーグルスへ移籍を果たしました。
仙台と名古屋の二重生活という物理的距離が生じる中、朝子さんは徹底した体調管理サポートを継続。山崎氏の好物を作り置きして送るだけでなく、野村克也監督（当時）との出会いによって配球の読みや野球観を深めていく夫の愚痴や相談を、電話越しに毎晩のように聞き続けました。その結果、2007年に39歳にして43本塁打・108打点を記録し、史上最年長での本塁打王・打点王の2冠という日本プロ野球史に残る奇跡を成し遂げたのです。
