一般的に爪の内出血を放置しても、軽症であれば爪が伸びるにつれて変色部分が先端へ移動し、最終的に切り落とすことで解消します。しかし、爪の内出血の放置が重大なリスクにつながる例外が存在します。それが、皮膚がんの一種である爪の悪性黒色腫（メラノーマ）の症状を見落としてしまうケースです。
良性の爪下血腫と悪性のメラノーマを見分けるポイントは以下の通りです。
爪の黒い斑点とメラノーマの見分け方において最も決定的な指標は「時間の経過に伴う位置の変化」です。爪下血腫であれば、爪の成長とともに黒い部分が先端へ向かって前進します。一方、メラノーマは爪母（爪を作る根元の組織）にあるメラノサイトががん化しているため、爪が伸びても根元から常に新しい黒い色素が供給され続け、位置が移動しません。
また、黒褐色の縦筋が爪の根元から伸びて次第に幅が広がってくる場合や、爪の周囲の皮膚（後爪郭や側爪郭）にまで黒いシミが染み出してくる現象（ハッチンソン徴候）が見られる場合は、メラノーマの可能性が極めて高くなります。外傷の記憶がなく、黒い変色が数か月以上停滞または拡大しているなら、直ちに医療機関へ足を運ぶ必要があります。
