現在の洗練された道の駅はなぞのの姿からは想像しにくいですが、かつては昭和・平成初期の面影を残すオーセンティックな道路休憩施設でした。その転換点となったのが、2017年5月に完了した大規模リニューアルオープンです。
深谷市と運営事業者は、「通り過ぎる道の駅」から「人が集まり留まる目的地」への構造改革を断行。本館建物を大幅に増改築し、2階部分に開放的なイートインとオハナを誘致、1階にはふっかちゃんミュージアムや地元セレクトショップを配置しました。このリノベーションは、国土交通省が推進する「重点道の駅」の選定や地方創生の成功モデルケースとして全国の自治体からも熱い視線を集めています。
一方で、来訪者急増に伴いネット上でも議論が過熱しているのが「車中泊」の利用実態とマナー問題です。
一部のWebサイトやSNSで「道の駅はなぞのは関越IC至近で車中泊の穴場」と無責任に紹介されるケースが見受けられますが、道の駅の本来の趣旨はあくまで「道路利用者のための仮眠・休憩施設」です。キャンプ場やRVパークではないため、駐車場枠を複数占有するような大型キャンピングカーの長時間駐車や、車外にテーブルやイスを広げての調理行為、家庭ゴミの投棄、夜間のアイドリング放置は固く禁じられています。
施設管理者側も夜間の見回り強化や注意看板の設置など対策を進めています。長距離運転に伴う疲労回復のための仮眠は認められているものの、宿泊前提での無秩序な利用は一般利用者の迷惑となるだけでなく、施設全体の利用制限につながる恐れがあります。ドライバー一人ひとりの自律的なマナー遵守が今まさに試されています。
