多くの人が「事故が起きれば助からない」と思い込んでいるが、これは完全な誤解だ。NTSBの長期にわたる調査によれば、過去に発生した航空事故全体における乗客の生存率は90％を超えている。火災や大規模な衝撃を伴う深刻な事故に限っても、事前知識と適切な対応次第で生き残る確率は大幅に向上する。
乗客自身が実践できる最も効果的な生存ノウハウは以下の通りだ。
- 「90秒ルール」を意識する：事故発生後、機外へ脱出するまでの最初の90秒が生命線となる。手荷物を手に取ろうとせず、速やかに避難することが最優先だ。
- 安全ビデオの確認と非常口の位置把握：搭乗後、自分の座席から最寄りの非常口までの「座席の列数」をカウントしておく。煙で視界が遮られた際、手探りで脱出路を見つける助けになる。
- 衝撃に備える体勢（ブレース・ポジション）の徹底：緊急着陸のアナウンスがあった場合、前屈みになって頭部を前座席に固定することで、頸椎や頭部への過度な衝撃を防ぐことができる。
- 離着陸時の準備：事故の約8割は離陸後3分間と着陸前8分間の「魔の11分」に集中する。この間は靴を着用し、シートベルトを正しく締めておくことが望ましい。
