映画『崖の上のポニョ』と災害の関係を語る上で避けて通れないのが、日本テレビ系『金曜ロードショー』をはじめとするテレビ局の編成対応です。本作は2008年7月19日に全国公開され、興行収入155億円を記録するメガヒットとなりました。地上波初放送となった2010年2月5日の『金曜ロードショー』では、世帯平均視聴率29.8%（ビデオリサーチ関東地区）という驚異的な数値を叩き出しています。
潮目が完全に変わったのは、初放送から約1年後の2011年3月11日、東日本大震災（マグニチュード9.0）の発生でした。東北地方の太平洋沿岸部を襲った未曾有の大津波は、多くの尊い人命と街並みを一瞬にして奪い去りました。この未曾有の国難を受け、テレビ各局は番組編成の全面的な見直しを迫られることになります。その過程で、金曜ロードショーにおけるポニョの放送中止理由として浮上したのが、作中で執拗なまでに克明に描かれた「大津波のシーン」でした。
作中では、ポニョが人間になりたいと願う魔力によって海の均衡が崩れ、巨大な魚の群れと化した波が沿岸の道路や住宅地を飲み込んでいきます。主人公・宗介の母親であるリサが運転する軽自動車が、背後から迫り来る濁流のような高波から逃げ惑う緊迫感あふれるシークエンスは、震災の被災者のみならず、テレビの報道映像を通じて津波の恐怖を目の当たりにした日本中の視聴者に対し、極めて強烈な津波トラウマを想起させる危険性がありました。
当時の報道各社や放送局関係者の証言を総合すると、民放各局は被災者の感情やPTSD（心的外傷後ストレス障害）のリスクに極限まで配慮し、津波や水没を想起させるコンテンツの放送を全面的に自粛する協定に近い判断を下していました。日本テレビ側から公式に「永久追放」といった強い声明が出されたわけではありませんが、実質的なポニョの東日本大震災に伴う放送自粛措置が取られた事実は間違いありません。
この自主規制が解かれ、放送解禁の経緯を辿ったのは、震災から約1年5ヶ月が経過した2012年8月24日のことです。番組冒頭や事前の広報において細心の注意が払われ、2年半ぶりに地上波へ復帰を果たしました。この約1年半におよぶ空白期間こそが、視聴者の脳裏に「ポニョはタブー視された災害映画である」という強烈な印象を植え付ける決定打となったのです。
