では、10年放置された未開封ガムの安全性はどう評価すべきか。専門的な食品衛生学の知見によれば、カビや細菌が増殖するための自由水がほとんど存在しないため、食中毒の原因となる微生物が繁殖するリスクは限りなくゼロに近い。現場の食品衛生責任者も、未開封であれば毒素が発生する危険性は極めて低いと分析する。
ただし、品質の「劣化」は確実に進行する。具体的には、糖衣部分の割れや変色、ガムベースの硬化、香料の揮発による無味化などが挙げられる。包み紙を開けた瞬間に異臭がする場合や、油分が分離して変色している場合は、食べるのを避けるのが賢明だ。
