山上被告が取り調べに対して語った言葉は、世間に大きな衝撃を与えた。標的とされたのは、政治的信条の違いではなく、特定の宗教団体への憎悪だった。被告の母親が傾倒し、億単位の多額の献金を重ねたことで一家は破産。生活は困窮し、兄の自死という悲劇に見舞われた。その宗教団体こそが世界平和統一家庭連合（旧統一教会）である。
被告は旧統一教会と政界との接点に着目し、ビデオメッセージを送るなど関係が深かったとされる安倍元首相へ矛先を向けた。個人の怨恨が政治の過激な破壊へとすり替わった構図。この動機が浮き彫りになるにつれ、世論の関心は容疑者個人の犯罪性だけでなく、宗教被害者や「宗教2世」が置かれた過酷な苦悩という社会の闇へとシフトしていった。
