この宿が一般的な温泉リゾートと決定的に一線を画す要素が、毎朝運行されている南三陸ホテル観洋 語り部バスの存在です。所要時間約60分のこのプログラムでは、実際にあの日の惨禍を生き延びたホテルスタッフがバスに同乗し、自らの言葉で被災当時の状況や復興の歩みを乗客に伝えます。
2011年3月11日の東日本大震災において、南三陸町は壊滅的な被害を受けました。その中で南三陸ホテル観洋の震災の経緯を辿ると、強固な岩盤の上に直接基礎で建設されていた本館は、本館2階まで津波が押し寄せながらも倒壊を免れました。ホテル側は即座に館内を開放し、地域住民や被災者ら約600名を受け入れる2次避難所として機能。電気や水道が途絶する極限状態の中、所有する食糧や井戸水を分け合い、地域復興の砦となった歴史を持ちます。
語り部バスが案内するルートには、今も保存されている高野会館などの震災遺構が含まれます。車内では、当時の特番インタビューや手記で語られた「助かった命をどう生かすか」という切実な告白が生の声として語られ、思わず涙を拭う乗客の姿が後を絶ちません。単なる悲劇の回顧ではなく、自然の猛威から命を守るための「防災・減災の教訓」を未来へ繋ぐ場として、社会科見学や企業研修の場としても極めて高い評価を獲得しています。
