韓国人の苗字を理解するうえで欠かせないのが「本貫（ポングァン）」という概念です。本貫とは、その家系の始祖が生まれた発祥地・本拠地を指します。韓国では「姓（苗字）」と「本貫」がセットになって初めて一つの血統を表します。
例えば、同じ「金（キム）さん」であっても、以下のように本貫が異なれば、先祖も血統も全く別の家系として扱われます。
・金海金氏（クメキムシ）：伽耶の首露王を始祖とする系統。韓国で最大の人口を誇る本貫。
・慶州金氏（キョンジュキムシ）：新羅王室の末裔に連なる名門系統。
・光山金氏（クァンサンキムシ）：新羅王族の流れを汲む光州発祥の系統。
李姓であれば朝鮮王朝の始祖をルーツに持つ「全州李氏（チョンジュイシ）」、朴姓であれば「密陽朴氏（ミリャンパクシ）」などが代表例です。韓国人が初対面で苗字の話題になった際、「本貫はどこですか？」と尋ね合うのは、相手が同じ血族ルーツに属しているかを確認する伝統的な文化的習慣です。
