宇野祥平という名が日本中の映画ファンと批評家の間で決定的に刻まれた作品といえば、2020年公開の映画『罪の声』（小栗旬・星野源W主演）です。昭和最大の未解決事件をモチーフにした同作で、宇野さんは幼少期に脅迫テープの声として使われ、運命を狂わされた男性・生島聡一郎役を演じました。
作中で見せた、人生の過酷さと深い絶望を体現する姿は「あまりにもリアルで息をのむ」と絶賛を浴びました。宇野さんはこの役作りのために数ヶ月間で10kg以上にも及ぶ過酷な減量を敢行。頬がこけ、骨が浮き出るような痛々しい肉体を作り上げ、声のトーンや歩き方一つに至るまで、過酷な逃亡生活を送ってきた男の哀哀を徹底的に再現しました。
この魂を削るような怪演が高く評価され、第44回日本アカデミー賞 優秀助演男優賞をはじめ、キネマ旬報ベスト・テン助演男優賞、ブルーリボン賞助演男優賞など、その年の主要な映画賞を総なめにしました。まさに名実ともに日本を代表する実力派名脇役へと飛躍した瞬間でした。
