愛子さまの将来を語る上で避けて通れないのが、法制度上の壁だ。現行の制度では、女性皇族が民間男性と結婚された場合、皇籍を離脱することが定められている。しかし、皇室の構成員が急速に減少するなか、この規定の是非をめぐって皇室典範改正議論が激しさを増している。
具体的に取り沙汰されているのが、女性宮家創設という選択肢だ。結婚後も皇族としての身分を保持し、公務を継続していただく仕組みを整えるべきだという意見は、政界や識者の間でも強く主張されている。もし制度改正が実現すれば、愛子さまのご結婚後の選択肢は大きく広がる。
一方で、伝統的な皇位継承のあり方を重視する立場からは、慎重論も根強く残る。制度改正のタイミングと愛子さまご自身の人生設計が交錯する中で、決定が遅れれば遅れるほど、ご本人にかかるプレッシャーが増大するという苦しい現実が存在する。
