渋沢栄一という人物の人間味に改めて光を当てたのが、NHKの大河ドラマ『青天を衝け』だ。放送後もNHKオンデマンドなどを通じて視聴され続けており、若者世代を中心に彼の生き様に対する関心が再燃している。幕末の農民から幕臣、そして明治政府の官僚を経て民間実業家へと転身した波乱万丈の生涯は、どんな優れたフィクションをも凌駕するドラマ性に満ちている。
数々の歴史ドキュメンタリー番組でも特集されている通り、渋沢栄一は単なる冷徹なビジネスマンではなかった。福祉事業や女子教育、民間外交にも情熱を注ぎ、自らの利益よりも社会全体の繁栄を優先した。民間外交の一環としてアメリカに寄贈された「青い目の人形」のエピソードや、ノーベル平和賞の候補に2度もノミネートされた事実は、新紙幣の肖像となった彼が持つ真の偉大さを物語っている。
