教育関係者や子育て世帯が集うコミュニティ、各種SNSの一次情報、保護者アンケートの声を詳細に取材すると、「無料」という言葉の裏側にあるリアルな利便性と苦悩が浮き彫りになってきます。
都内在住の小学2年生の女児を持つ母親（30代）は、取材に対して次のような実体験を語っています。
「休日に娘がタブレットで無料の着せ替えゲームを楽しんでいるのですが、新しいドレスを1着アンロックするたびに30秒の広告動画が流れます。当初は『無料だから仕方ない』と見守っていましたが、次第に広告内容が子ども向けではないサスペンス系パズルや刺激の強い映像になり、慌てて利用ルールを見直しました。今では課金なし完全無料を謳う公認知育アプリか、自治体や文具メーカーが無料配布しているプリント塗り絵をメインに切り替えています」
一方で、Webブラウザで完結する健全なキッズポータルや、教育熱心な保護者に支持される幼児女の子無料知育アプリに対しては、「指先を動かしながらひらがなや図形の概念を自然に覚えてくれた」「外出先でのちょっとした待ち時間に、知的な刺激を与えながら静かに過ごせる」といった肯定的な評価が多数を占めています。利用環境の選び方ひとつで、体験の質が180度変わる現実が現場の証言からも証明されています。
