AKB48のオープニングメンバーとして汗を流した21名の元1期生たちは、グループ卒業後、実に多彩な人生を歩んでいる。前田敦子や高橋みなみ、小嶋陽菜、板野友美、峯岸みなみといった主要メンバーは、現在も俳優、タレント、実業家として第一線で活躍を続けているのは周知の通りだ。
一方で、芸能界を完全に引退し、一般社会で新たなキャリアを築いているメンバーも少なくない。結婚や出産を経て静かな生活を送る者、アパレルや美容業界へ転身した者など様々だ。メディアへの露出がなくなることで「消息不明」と捉えられ、それが巡り巡って重病説や死亡説といった極端な推測へと飛躍してしまう側面は否定できない。
