阿部慎之助の野球人生を語る上で欠かせないキーパーソンが、実父である阿部東司（とうじ）氏だ。東司氏自身も習志野高校時代に強打者として甲子園に出場し、かつて掛布雅之氏らと切磋琢磨した経歴を持つ熱血球児だった。
幼少期から父による厳しい野球指導が始まった。単に打撃技術を教えるだけでなく、勝負に対する執念や相手への礼儀、そして捕手としての深い洞察力を身体に染み込ませた。中央大学硬式野球部を経てプロの世界へと羽ばたいた根底には、常に父の教えがあった。「打者としての強さだけでなく、チームを勝たせるキャッチャーになれ」。父から受け継いだその哲学は、今やジャイアンツの指揮官としてチームを率いる彼の指導スタイルにも色濃く受け継がれている。
