日常的に最も頻繁に処方される頓服薬といえば、熱や痛みを抑える解熱鎮痛薬である。中でも代表的な存在が「ロキソニン」と「カロナール」だ。これらは同じ痛み止めという括りでありながら、作用メカニズムも使用上の留意点も全く異なる。
ロキソニン（非ステロイド性抗炎症薬・NSAIDs）は高い鎮痛・消炎効果を誇る反面、プロスタグランジンの生成を抑える作用から胃粘膜を荒らしやすい傾向がある。そのため空腹時の服用を避け、多めの水で飲んで胃への影響を和らげることが欠かせない。一方、カロナール（アセトアミノフェン）は中枢神経に働きかけるため胃への負担が比較的少なく、小児や妊婦にも幅広く処方される。しかし、安全性が高いとされるカロナールであっても、上限量を超えた服用は重篤な肝機能障害を引き起こす危険性を秘めている。薬剤師から提示された適量を確実に守ることが不可欠だ。
