ペット市場の勢力図において、歴史的な転換点が訪れたのは2017年のことでした。長年トップに君臨していた犬の飼育数を猫が逆転して以来、その差は年を追うごとに拡大し続けています。
一般社団法人ペットフード協会の「全国犬猫飼育実態調査」の推移を振り返ると、犬の飼育頭数は2010年代前半の1,000万頭超から右肩下がりを続け、直近では約670万頭まで縮小しました。対して猫は、景気動向やパンデミックを経ても880万〜900万頭前後の堅調な高水準を維持しています。
両者の差はおよそ220万頭。もはや一時的なブームではなく、日本のペット文化そのものが「猫中心」へ完全にシフトしたことを如実に物語っています。
なお、公的な統計や学術調査における猫の数の数え方は、学術・獣医療分野では「頭（とう）」、日常会話や一般的なメディアでは「匹（ひき）」が使われます。公的レポートで「頭」表記が主流なのは、家畜や登録動物としての統計管理上の名残です。
