現在学校で教えられている筆順は、昭和33年に文部省（現在の文部科学省）が定めた『筆順指導の手引き』に基づいている。常用漢字表に並ぶ漢字の筆順を統一し、教育現場での混乱を防ぐために作成された歴史的文書だ。
『筆順指導の手引き』では、筆順は原則として「上から下」「左から右」へ進むものとされつつも、文字の美しさや書きやすさ、伝統的な運筆の流れを総合的に考慮して標準が決められた。「必」の中央から始まる筆順も、文字の骨格を最もバランスよく整えるための合理的なルールとして採択されている。
ただし、この手引き自体も「これだけが絶対の唯一解ではない」と前置きしており、書道の古典や歴史的筆画との兼ね合いの中で柔軟な理解が求められる側面もある。
