37兆個の細胞は固定されたものではなく、刻一刻と激しい新旧交代を行っています。人体の内部では、1日あたり約3000億〜4000億個（全体のおよそ1%弱）の細胞が寿命を迎えて死滅し、同等の数が細胞分裂によって新たに生成されています。
各器官における細胞の寿命とターンオーバー周期には明確な違いがあります。
【組織別の新陳代謝周期】
- 小腸・大腸の上皮細胞：約2日〜5日（最も過酷な消化液に晒されるため超高速で再生）
- 胃粘膜細胞：約3日〜5日
- 白血球（好中球）：数時間〜数日
- 皮膚（表皮）：約28日〜40日（基底層から角質層へと押し上げられ垢となって剥離）
- 赤血球：約120日（4ヶ月）（1秒間に約200万〜300万個が脾臓で破壊され骨髄で新生）
- 骨（破骨細胞と骨芽細胞によるリモデリング）：約3年〜10年
- 心筋細胞・大脳皮質の神経細胞：ほぼ生涯入れ替わらない（ごく一部を除き分裂能が極めて低い）
日々の食事や水分補給は、まさにこの毎日数千億個単位で稼働する「体内工場」の原料として消費されています。
