首里高校を語るうえで絶対に外せないのが、全国の普通科系高校の中でも極めて特異な輝きを放つ染織デザイン科の存在です。首里の地は、琉球王朝時代から紅型（びんがた）や首里織といった染織工芸の中心地でした。その歴史を受け継ぎ、公立高校で本格的な伝統染織と現代デザインを学べる学科として設置されています。
カリキュラムは極めて専門的です。図法や色彩構成などのデザイン基礎にとどまらず、天然染料を用いた染色実習、織機を使った製織実習、さらには首里城復興や地域産業と連携したプロジェクト学習までを3年間で履修します。生徒たちは卒業制作展で息をのむほど精緻な着物やタペストリーを発表し、その技術力と芸術性は専門家からも高い評価を受けています。
卒業後の進路は、沖縄県立芸術大学をはじめとする国公立・私立の美術系大学、服飾系専門学校への進学が目立ちます。一方で、普通科目もしっかり履修するため、一般の四年制大学や地域企業への就職を選ぶ生徒も少なくありません。「自分の手で本物を作り上げたい」「伝統工芸を次世代へ繋ぎたい」という明確な目的意識を持つ生徒にとって、唯一無二の環境が整っています。
