宇都宮市の都市景観を一変させた最大の要因は、全国初の全線新設LRTとして走り出した宇都宮ライトレール（芳賀・宇都宮LRT「ライトライン」）の定着です。開業当初の予想を上回る1日平均1万6,000人超の利用実績を記録し、工業団地への通勤客のみならず、沿線住民の日常の足として完全に定着しました。
現在、市が推進する再開発の最新情報として最も注目を集めているのが、JR宇都宮駅西側から東武宇都宮駅周辺、さらには大谷方面へと伸ばす延伸事業計画です。東口エリアでは商業・宿泊・交流機能が集約された「ウツノミヤテラス」が街の核として賑わいを生み出し、今後は東西をつなぐトランジットモール構想が本格化します。行政資料や都市計画審議会の議事録からも、車に過度に依存せず生活できる「ネットワーク型コンパクトシティ」の完成に向けた明確なロードマップが確認できます。
取材に応じた30代の会社員男性（東京都内から移住）は、「以前は駅東側の渋滞が酷く移動にストレスがありましたが、ライトラインの導入後は定時性が保たれ、通勤や休日の移動が格段にスムーズになりました。街全体が未来に向かって動いている空気を感じます」と語っています。
