この劇的な試合において、勝敗の行方を決定づけた真のターニングポイントはどこにあったのか。スポーツ紙や評論家の間でも熱い議論が交わされているのが、8回表の継投策と守備位置の微修正です。
同点に追いついた直後の8回表、無死一塁のピンチを迎えた場面でマウンドに上がったセットアッパーは、緻密な配球で相手主軸を完璧に手玉に取りました。とりわけ、三遊間を抜けようかという鋭いライナーをダイビングキャッチで阻んだサードのファインプレーは、記録に残る打点以上の価値を持つビッグプレーでした。守備から生み出した圧倒的なリズムが、9回裏の電光石火のサヨナラ劇をお膳立てしたと言えます。
相手バッテリーの心理を読み切ったベンチの代打・代走起用も冴え渡り、プレッシャーをかけ続けたことが最後の失投を誘発させました。まさにグラウンド上の選手とベンチが一体となって掴み取った戦術的勝利です。
